Ouro puro não escurece. O que escurece é a liga: uma joia de ouro 18K tem 75% de ouro e 25% de outros metais, geralmente prata e cobre, e são eles que reagem com o suor, com o enxofre do ar e com produtos químicos. Em peças 18K isso é pouco comum e quase sempre sai com limpeza. Em ouro 14K, 10K ou em peças folheadas, acontece com mais frequência.
Abaixo explicamos por que o ouro escurece, quais joias resistem melhor, como limpar uma peça escurecida e quando o escurecimento é sinal de que a joia não é de ouro maciço.
Por que o ouro escurece
O ouro é um metal nobre: não reage com o oxigênio e não enferruja. Por isso uma barra de ouro 24K continua amarela por séculos. Só que o ouro puro é mole demais para joias de uso diário e, por isso, é misturado a outros metais. Na liga, o cobre pode formar óxidos que vão do avermelhado ao preto, e a prata forma sulfeto de prata, que é preto. É o que mostra o pesquisador Chris Corti em um artigo técnico sobre escurecimento de joias de ouro.
Quanto maior o teor de ouro, menos desses metais ficam expostos na superfície e menor a chance de escurecer. Segundo o mesmo artigo, o escurecimento aparece principalmente em ouro de 8K a 10K e só de vez em quando em 14K e 18K.
O que provoca a reação
- Suor: é rico em sal (cloreto de sódio) e tem gorduras e ácidos graxos que atacam os metais da liga. O efeito é maior em clima quente e úmido e no litoral.
- Compostos de enxofre: estão na poluição do ar e são liberados por alguns alimentos, como ovo cozido, cebola e temperos, e também por borracha e lã.
- Cosméticos: perfume, laquê e desodorante deixam resíduos na peça. Maquiagem com partículas mais duras que o metal desgasta a superfície e solta um pó fino e escuro, que mancha a pele e a roupa.
- Cloro: água sanitária e produtos de limpeza com cloro podem corroer e manchar ligas de ouro. O GIA (Gemological Institute of America) orienta tirar as joias antes de entrar em piscina com cloro e antes de usar produtos de limpeza.
- Umidade: acelera todas essas reações. Joia guardada úmida escurece mais rápido.
Nem todo escurecimento é oxidação
Na parte de dentro de anéis e alianças, umidade, sabonete, creme e sujeira ficam presos e deixam a peça opaca e mais escura. Boa parte do que parece oxidação em uma aliança 18K é esse acúmulo, que sai com água morna e sabão.
Teor do ouro e tendência a escurecer
| Material | Ouro na liga | Tendência a escurecer |
|---|---|---|
| Ouro 24K (1000) | 100% | Não escurece, mas é mole demais para a maioria das joias |
| Ouro 18K (750) | 75% | Baixa; quando acontece, sai com limpeza |
| Ouro 14K (585) | 58,5% | Média; mais sensível a suor e enxofre |
| Ouro 10K (417) e 9K (375) | 41,7% e 37,5% | Alta; é onde o escurecimento é mais comum |
| Folheado ou banhado | Só uma camada fina na superfície | Alta quando a camada gasta e o metal de baixo aparece |
Quais joias não escurecem
Nenhuma joia fica livre de riscos e de sujeira, mas algumas praticamente não escurecem:
- Ouro 18K ou de teor maior: com 75% de ouro, a liga resiste bem à oxidação. É o único teor com que trabalhamos na Fábrica do Ouro.
- Platina: não oxida. Com o uso, ganha riscos finos que deixam a superfície acetinada, sem escurecer.
- Ouro branco 18K: não escurece, mas o banho de ródio, que dá o branco intenso, se desgasta com o tempo e deixa aparecer a cor levemente amarelada da liga. Não é defeito: basta refazer o banho.
A prata 925 escurece com facilidade, porque reage com o gás sulfídrico do ar e forma uma película de sulfeto de prata, como explica o Instituto Canadense de Conservação. Bijuterias e peças folheadas escurecem quando a camada de ouro se desgasta e expõe o metal de baixo, assunto que explicamos em É normal o ouro descascar?
Como limpar ouro escurecido
Na maioria dos casos, água morna, sabão neutro e escova macia recuperam o brilho. É o método que o GIA recomenda:
- Misture água morna com algumas gotas de detergente neutro.
- Deixe a joia de molho por alguns minutos.
- Escove com uma escova de dentes macia, com atenção à parte interna e aos detalhes.
- Enxágue em um recipiente com água limpa, e não direto na pia, para não perder a peça nem uma pedra solta.
- Seque bem com um pano macio e lustre com uma flanela.
Joias com pérolas ou com pedras sensíveis não devem ficar de molho: limpe com um pincel macio umedecido em água com sabão. Evite água sanitária, cloro e produtos abrasivos. A limpeza ultrassônica pode soltar pedras com a vibração, então é melhor deixá-la para um joalheiro. O passo a passo completo está em Como limpar ouro amarelo 18K.
Se a mancha não sai com a limpeza, um polimento feito por joalheiro remove a película da superfície e devolve o brilho original.
Como evitar que o ouro escureça
- Coloque as joias depois de passar perfume, creme, laquê e maquiagem, e espere secar.
- Tire as joias para nadar em piscina com cloro, ir à praia e fazer faxina.
- Depois de suar muito, lave a peça com água e sabão neutro e seque bem.
- Guarde cada joia separada, seca, em caixa forrada ou saquinho, longe de borracha e de umidade.
- Faça a limpeza regularmente, mesmo que a peça pareça limpa.
Veja mais cuidados em Como guardar joias de ouro.
Ouro escurecido é sinal de que a joia é falsa?
Não necessariamente. Uma joia 18K pode escurecer um pouco em contato com suor, enxofre ou cosméticos e volta ao normal com limpeza. O sinal de alerta é outro: se, com o uso ou ao limpar, aparece um metal de outra cor por baixo, a peça é folheada ou banhada. Em Como saber se uma corrente é banhada ou de ouro puro mostramos como identificar.
A Fábrica do Ouro fabrica joias desde 1991, todas em ouro 18K (750), com nota fiscal e certificado de autenticidade. A garantia do teor do ouro é vitalícia: se um teste mostrar que a joia não é 18K, devolvemos o valor pago.
Perguntas frequentes
Ouro 18K escurece?
Pode escurecer levemente, mas é pouco comum. Os 25% de prata e cobre da liga reagem com suor, enxofre e cloro. A película sai com água morna, sabão neutro e escova macia.
Ouro 24K escurece?
Não. O ouro puro não reage com o oxigênio nem com o enxofre do ar. Ele só fica opaco por sujeira ou por riscos.
Ouro 14K escurece mais que o 18K?
Sim. O ouro 14K tem 58,5% de ouro e, portanto, mais metais que reagem com o ambiente, e tende a escurecer mais que o 18K.
Ouro escurece com suor?
O suor tem sal, gorduras e ácidos que atacam os metais da liga, principalmente em ouro de teor baixo e em clima quente e úmido. Lavar e secar a joia depois de suar evita a maior parte do problema.
Por que o ouro deixa a pele preta?
Em geral por dois motivos: maquiagem e cremes com partículas duras, que desgastam o metal e soltam um pó escuro, ou a corrosão da liga pelo suor. Limpar a peça e a pele costuma resolver.
Ouro branco escurece?
Não. O que acontece é o desgaste do banho de ródio, que deixa a peça levemente amarelada. Refazer o banho devolve o branco.
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